USB（Universal Serial Bus）中文含义是“通用串行总线”。它是一种应用在PC领域的新型接口技术，大家都知道电脑上到底有多少接口，从机箱背面开始，两个COM口，一个LPT口，两个PS/2口，还有声卡所带的SPEAKER、LINE-IN、MIC/MIDI与游戏手柄接口，以及VGA接口等，或许它们中的一些是必须的专用接口，如VGA输出接口，而另一些则是为老式接口，速度很慢，功能复杂，生产成本高，业界呼唤统一的接口规范，USB（通用串行总线）接口规范就是在这种情况下诞生的。

USB-IF

建立USB规格的厂商们，共同设立了一个称为USB应用者论坛（USB Implementers Forum Inc，USB-IF）的非营利组织。USB-IF是一个技术支持论坛，也是接受各界对USB研发与应用建议的论坛。这个论坛促进了高品质并具兼容性USB设备的研发，并且为USB的通过规格测试的产品进行推广。

自从1995年USB接口的规格公开以来，打印机、扫描仪器、传真机、显示器、调制解调器等外设各自都有各自排线与接口的混乱局面得到了遏制。由于无须担心插错接头，具有热插拔装置，可随时安装或移除，在安装或拆卸时更不必耗费大量时间来开关机的USB接口迅速得到了大家的认同。

USB供电

USB规范指出：USB端口很少关断电源，但遇到其它软件或固件问题，USB电源可能被关断，除非有电路故障(如短路)。因此，无论USB外设与主机的对话是否发生，5V一直可以利用(电流为500mA或100mA，也许为2A或更高)。USB供电的阅读灯、咖啡杯加热器以及其他一些诸如此类没有任何通信能力的产品的出现就证明了这一点。它们可能并不“守规”，但它们工作的很好。

除了直接对USB设备供电，USB电源最有用的功能之一就是对电池充电。许多便携设备，如MP3、播放机、PDA等，都需要与PC机进行数据交换，如果在与PC机进行数据交换的同时，能够利用同一根电缆对电池充电，会极大地方便设备的使用。将USB功能与电池充电功能结合能够使大量设备免受电源线的束缚，如可移动网络照相机，无论是否与PC相连都可以工作。在许多情况下，都不再需要那些曾经使用过的、笨拙的交流适配器。

USB电池充电可能很复杂，也可能很简单，这取决于USB设备的要求。影响设计的因素不仅包括通常的成本、尺寸、重量等。

USB2.0规格

从规格上来看，USB2.0与USB1.1最大的不同处就在于资料的传送带宽。原本的USB1.1规格仅仅支持1.5Mb/s与12Mb/s，这种带宽仅能提供低速外围如键盘及鼠标使用，如果想要取代必须同时输送大量资料的接口，特别是用于储存设备的接口，则带宽不足的问题绝对是需要改善的地方。因此，针对带宽不足的问题，USB 2.0加入了高速传输的模式， 改善之后的带宽可达到480Mb/s，足足是原来的40倍。

如果你的产品上有高速USB2.0规格的标示，代表它能够与其它同样有高速USB2.0规格标示的外设一起正常使用。

USB 3.0仍在期待中

在2007年9月18-20日举行的秋季IDF上，由英特尔、微软、惠普、NEC、NXP半导体和德州仪器六家行业巨头组成的USB 3.0促进者社团（USB 3.0 Promoter Group）发布了超高速USB（SuperSpeed Universal Serial Bus）互联规格即USB3.0。该社团宣布，其传输速率可达2.0版的10倍，将广泛应用于PC、消费电子和移动设备领域。

目前的USB 2.0技术的最高数据传输率为每秒480Mbps，IEEE 1394B的最高传输速率为800Mbps，虽然USB 3.0的速度并未最终确定，但按照2.0版的10倍进行计算，传输率将在5Gbps左右，高于eSATA的3Gbps，而且eSATA不具备供电能力。USB 3.0仍然采用有有线USB相同的架构，向下兼容先前的即插即用USB版本，为降低功耗做出优化的同时改进了协议的效率。USB 3.0的接口和线缆还可以兼容将来的光纤传输。

USB 3.0的最终规格预计将在2008年上半年完成，在早期将采用分离散芯片的形式。根据英特尔的说法，具体产品将在2009年或2010年正式上市。