有源器件指在电路中由外部获得电源能量供给时，可以产生放大、震荡、整流等动作的组件，可以执行运算、处理功能，如半导体中的二极管、各种IC或CPU及显示器等；而无源元件则是相对于有源器件，本身不参与电子运动，在进行电流或电压的改变时，其电阻或阻抗不会随之改变，是补充、连接有源器件而运作的电子组件，典型的无源元件包括三大类：电容器(C)、电阻器(R)以及电感(L)。

R、L、C三者互相搭配作用来达到电子电路的控制功能。它们的应用范围涵盖信息、通讯、消费电子、家电及汽车工业产品领域，随着电子产业、信息产品的蓬勃发展，对这些无源元件的需求日益增加，它们在电子制造业依然扮演重要角色。

目前，全球最大无源元件供应者以日本为首，约占三分之一，其次为西欧和美国。以产品技术而言，日本及欧美国家在高阶无源元件产品中较具生产优势，原料方面，日本及欧美亦掌控优势，无源元件产业一直被视为信息产业中的传统产业，目前，中国大陆信息产品硬件产值已远高于台湾，中国台湾生产的无源元件主要供应信息产品使用，厂商也纷纷转移到中国大陆生产，

美国威世公司(Vishay)和基美电子(kemet)两大公司，是国际上最大的两家生产新型片式无源元件厂商。其中，美国威世公司(Vishay)是在NYSE上市的“财富1，000强企业”，创办于1962年，是世界上分立半导体(二极管、整流器、晶体管、光电子产品及某些精选IC)和无源电子元件(电阻器、电容器、电感器及传感器)的最大制造商之一。世界各地许多行业制造的产品中都能找到该公司制造的元件。Vishay总部位于宾夕法尼亚州的Malvern，在17个国家设有工厂，员工超过27000人，在无源元件领域，Vishay的电阻器、电容器和磁性元件在市场上表现不凡，如箔电阻器、薄膜电阻器、绕线电阻器和钽电容器等产品更是号称全球排名第一；而在应力传感器和信号转换器领域，Vishay通过其Vishay Measurements Group的品牌系列，成为全球领先的应变测定仪和测压元件制造商。Vishay的产品在众多市场上均占有一席之地，包括汽车、通讯、消费电子、工业、医学、军事和航空领域等，该公司十分看好亚洲尤其是中国市场，目前该公司在亚洲的销售额占了其全球营业收入的三分之一以上。

美国基美电子(KEMET)是全球最大的钽电容生产商，在无源电子技术领域占有全球领导地位，2004年2月，基美苏州一厂开业。到目前为止，钽电容和陶瓷电容产品出货量已达40亿个，这些产品全部供应给其亚洲客户。基于苏州一厂的成功启动和运营，基美宣布了建立第二个工厂的计划，计划再建1万平方米厂房，预期2004年底投产后的两到三年内，大部分支持苏州公司运营的设备将从美国和墨西哥现行的生产线转移到中国，以实现基美苏州成为真正的全球化公司的目标。

英国AVX公司主要制造无源电子元件和连接产品，用户集中在电信，计算机，电子产品，航天、军事，汽车和医用设备行业。AVX在全球有27处制造厂，超过15000名员工，同时与日本Kyocera 公司结成了技术共享伙伴关系，不断依据市场需求调整产品结构，保持竞争优势。其具有竞争优势的特色产品是连接器，铁素体，厚及薄膜电容器，电阻和集成无源元件(IPC)。

亚洲方面，日本在手机无源元件生产领先的企业有村田制作所、京瓷、松下电子部品、日本罗姆，KOA、以及釜屋电机等，手机无源元件占有率合计为71%左右，片式电阻器则以松下电子部品、京瓷、村田制作所、TDK等为主要的供货商；在片式电容器及片式电感器方面，日商占据很大市场份额，其中在片式电容器方面，包括村田制作所、京瓷、松下电子部品、TDK、NEC等共同占有近八成的市场；在片式电感器方面，由TDK(市占率超过50%)、松下电子部品、以及村田制作所等占据九成的市场。韩国三星在片式电容器及片式电感器方面占有一定的市场份额。

中国台湾国巨在并购飞利浦无源元件相关事业部之后，已跃升为全球第一大片式电阻器制造商(市场占有率约25%)，另外旺诠电子、大毅科技、华新科技等。其中旺诠电子去年将片式电阻产能移往中国内地，目前在内地工厂的产能约为台湾工厂的2倍，大毅(苏州)厂规划以全制程量产，产能扩充达60亿只。

中国大陆无源元件产业发展迅速，在2010年远景目标纲要中，新型元、器件被列为电子工业发展重点之一。目前，通过技术立足，已经在资本市场发展起来的企业集团有广东风华、顺络电子、北海银河、振华科技、法拉电子、铜峰电子，而宁夏石嘴山电容器厂和山东同方鲁颖电子有限公司则分别是东方钽业股份有限公司、同方股份有限公司的控股子公司。