19世纪美国工程师依据专业流程创建了许多国家专业工程师组织，包括美国国家民用工程师协会（ASCE，成立于1852年）、美国矿业工程师协会（AIME，成立于1871年）、美国机械工程师协会（ASME，成立于1880年）和美国电气工程师协会（AIEE，成立于1884年）。在这些团体中，工程师们发扬了专业团体的特点，其中包括对社会责任的承诺和相互间的合作以及为推动物质和社会进步而客观应用科学知识。标准化是这些专业的工程师协会核心的科学与商业价值混合的最清晰表达，AIEE的历史表明怎样才能通过调动这些价值来建立一个的合法有效的标准制定组织。标准化活动的提议者懂得技术规范只有通过广泛使用才会最有效。为了达到这种被广泛的采用，需要说服工程师和集团经理相信通过采用这些标准，其自我利益才能得到满足。

标准化对美国电气工业工程师和行政人员具有吸引力是由于标准化具有提高他们各自的技术和商业利益的潜力。例如通用电气的CharlesProteusSteinmetz等工程师们拥护标准化，因为标准化促进了更广泛的合作和系统化，一些行政人员，例如Chicago Edison的老板Samuel Insull也赞成标准化，因为标准化简化了工厂的操作并降低了成本。电力工业的集中结构有利于全行业范围的标准化：

尽管Edison和George Westinghouse在直流电与交流电之间的“系统战争”中有争论，但是，到1892年，这场战争以引进多相电流系统而得到解决。据历史学家Thomas P.Hughes，19世纪90年代以前，该行业中的技术关系以“不同公共利益方之间（特别在制造商中之间）的灵活和折中精神”为特点。

这种合作精神再加上经过大学培训的电气工程师对专业的追求，导致了1884年建立了国家电气工程协会AIEE。并计划在当年晚些时候，在费城举办国际电气展览（由Franklin研究院主办）。美国电气工程师想在此处设置一个正式机构，以便接待许多希望参观展览的有声望的外国电气科学家。AIEE的发起成员包括电报工程师NorvinGreen（他是本协会的第一任主席）和ElishaGray、电话工程师经理Alexander GrahamBell和TheodoreVail以及照明工程师CharlesBrush和ThomasEdison。这个创始人花名册表明AIEE在其前十年发展中的两个持久的特征：一个是它与商业团体联系密切，另外一个是在日益增长的美国电气专业中的尖端技术和精英地位。

在AIEE的历史中，A.MichalMcMahon建议标准工作“对于第一代专业电气工程师，有着特殊的意义。就像Steinmed和其他人可能会有争议的那样，标准的制定过程包括社会标准和技术标准，它包含了早期电气工程师珍惜的社会价值：协调活动。”这种协调发生在AIEE内部以及AIEE和积极参与电气标准化活动的其他机构之间。例如，AIEE的第一个标准制定活动于1885年在一种方法之后开始，这种方法来自两个贸易协会：国家电话交换协会和国家电气照明协会。这两个协会正为其线规标准寻求支持。1889年，AIEE成立了其自己的“单位和标准”委员会，并由EdisonElectric咨询工程师ArthurKennelly（和后来的Harvard和MIT教授）担任主席。

到了1906年，AIEE成员在他们的各标准化项目中已经获得了重大成功。这些成绩不仅表现在技术上，而且还表现在管理和外交上，例如在国家标准局成立时AIEE给予的帮助，在组织芝加哥国际电工大会时（1893年）和圣路易斯国际电工大会上（1904年）发挥的作用。McMahon还赞颂AIEE是技术团体和标准制定机构的模范：“AIEE工程师可能在第一次世界大战前夕宣布他们的标准化成果在实际行动上提供了合作精神的典范。”。1963年，AIEE与无线电工程师协会合并组成电气和电子工程师协会（IEEE），从那时起，IEEE在其规模和影响方面持续快速发展。今天，IEEE已经发展成拥有来自150多个国家的36.5万多个会员，并且成为电子、电信和信息技术领域标准和出版物制定的世界领先团体。综上所述，IEEE在19世纪末期启动的多项任务中已经取得了成功——为美国电气工程师提供了高水准的论坛，并引导在电力商业应用领域发扬合作精神。