音频放大器已经有快要一个世纪的历史了，从最早的电子管放大器的第一个应用就是音频放大器。然而直到现在为止，它还在不断地更新、发展、前进。主要因为人类的听觉是各种感觉中的相当重要的一种，也是最基本的一种。为了满足它的需要，有关的音频放大器就要不断地加以改进。

进入21世纪以后，各种便携式的电子设备成为了电子设备的一种重要的发展趋势。从作为通讯工具的手机，到作为娱乐设备的MP3播放机，已经成为差不多人人具备的便携式电子设备。陆续将要普及的还有便携式电视机、便携式DVD……所有这些便携式的电子设备的一个共同点就是都有音频输出，也就是都需要有一个音频放大器；另一个特点就是它们都是电池供电的。都希望能够有较长的使用寿命。就是在这种需求的背景下，D类放大器被开发出来了。它的最大特点就是它能够在保持最低的失真情况下得到最高的效率。

高效率的音频放大器不只是在便携式的设备中需要，在大功率的电子设备中也需要。因为，功率越大，效率也就越重要。而随着人们的居住条件的改善，高保真音响设备和更高挡的家庭影院也逐渐开始兴起。在这些设备中，往往需要几十瓦甚至几百瓦的音频功率。这时，低失真、高效率的音频放大器就成为其中的关键部件。D类放大器在这些设备中也扮演了极重要的角色。

现在就让我们来看一下D类放大器的基本原理和特点。

一、放大器的工作原理

可能读者都早就熟悉了A类、B类、AB类和C类放大器，其实所有这些放大器的区别只是在于静态工作点的选择。A类放大器具有最大的静态工作电流，也就是它在没有输入信号的时候也会消耗电流，因而显然它的效率是最低的。但是，只要选择合适的工作点，它通常具有最低的失真。B类放大器则选择了50%的导通时间，它的效率肯定比A类放大器要高,但是失真也要严重很多。AB类放大器则是介于A类和B类之间。它的导通时间也是介于50%到100%之间。C类放大器是指那些导通时间小于50%的放大器，通常用于负载为调谐回路的射频放大器中。

D类放大器是一种完全不同的放大器，其实称之为D类放大器似乎并不恰当。因为它并不只是放大器工作点的选择。所以也有人称之为“数字音频放大器”。似乎这个名称更为恰当。因为有一种D类放大器可以接收数字输入而省去D/A变换。

D类放大器所采用的技术其实就是脉宽调制技术PWM（Pulse Width Modulation）。所谓脉宽调制技术也就是把模拟音频信号的幅度来调制一系列矩形脉冲的宽度。这样，一个模拟音频信号就变成了一系列宽度受到调制的等幅脉冲信号。为什么要这样做呢？因为这时候，要把信号放大就只要对这系列的脉冲信号放放大就可以了。而原来的模拟信号并不是包含在这个脉冲信号的幅度之中，而是包含在它的宽度之中。只要把这个放大以后的脉宽调制信号中所包含的低频分量滤出来就可以得到放大以后的音频信号。在没有信号的时候，输入信号就是对称方波。所以如果在放大的时候，幅度上产生失真并不会使原来的音频信号产生失真。在这种情况下的放大器就可以完全工作在开关状态。在开关工作状态，晶体管的效率是很高的。因为在完全导通的时候晶体管的电流很大但是压降很小（由其饱和电阻决定），而在截止的时候，加在晶体管的电压很高，但是流过晶体管的电流很小（只是其漏电流而已）。同时还可以使晶体管在没有音频信号时完全工作在截止状态，这样其效率就更高。这种脉宽调制可以用一个等幅三角波来对音频信号进行采样。为了避免失真这个三角波的频率必须远高于音频信号的最高频率分量。

通常为了不失真地放大最高频率分量为20KHz的音频信号，其三角波的重复频率最好在250KHz以上。以减小对于输出滤波的要求。当这个等幅矩形波的幅度被放大以后，还要还原成原来的音频信号，这只要用一个低通滤波器滤掉不需要的高频分量就可以了。同时，过程中的非线性也会使原来的正弦波产生高次谐波，这也会引起了所谓的总谐波失真THD（Total Harmonic Distortion）。在推挽或平衡放大器中，通常没有偶次谐波，所以在这种电路中，高次谐波中以三次谐波的分量为最大。

二、D类放大器的效率

和通常采用的AB类放大器相比，D类放大器有很高的效率。而且，D类放大器可以在很小的输出功率时就可以达到很高的效率，或者说D类放大器的效率是和输入信号的大小无关，而不像在AB类放大器中只有在很高的输出功率时才能达到比较高的效率。

D类放大器之所以能够获得很高的效率,是因为它的输出级完全工作于开关状态。对于理想的开关，它的效率可以达到100%。但是由于晶体管并不是一个理想的开关，所以在截止时电阻并不是无限大，而在导通时其电阻也不等于0。由于其负载扬声器的电阻很低，晶体管的漏电流又很小，所以在截止时晶体管的损耗可以忽略不计。因而只要考虑在晶体管导通时的损耗。

这时D类放大器的效率实际上是由晶体管导通时的内阻和负载电阻的比值有关。假定负载电阻为RL，而晶体管导通时的内阻为Ron，那么D类放大器的效率就可以用下式表示：

E＝RL/(2Ron + RL)       

如果负载电阻为4欧姆，晶体管的导通电阻为0.1欧姆，那么D类放大器的效率为95%。如果晶体管的电阻变成0.3欧姆，那么效率就降低为87%。所以晶体管的饱和电阻对于D类放大器的效率起着重要的作用。对于大功率的D类放大器就必须仔细设计或挑选末级功率晶体管。而晶体管的饱和电阻也和芯片的温度有关。当芯片的温度从25度增加到125度时，它的饱和电阻就会增加一倍。在末级放大器中通常采用开关型N沟FET大功率晶体管。

除了晶体管的导通电阻外，还有偏置电流、输入电容充电、和切换电流都会消耗功率。所以D类放大器的效率还应该把这些损耗都计算在内。

E＝Pout/(Pout +Pd1 + Pd2 + Pd3 + … )

它的开关损耗由开关所需的能耗和开关频率的乘积决定。

另一个问题是输出晶体管之间开关特性的匹配。例如，如果一个NMOS器件的开启比其对应PMOS的关闭快的多，两种器件的“通”时期就可能在信号边缘出现短时间的重叠。在两种器件都导通的情况下，供电电源本质上是短路的，导致功率效率降低，热耗散增加，并且可能降低供电电压，这将使音频信号失真。

不论如何，D类放大器的效率要比常用的AB类放大器的效率高很多，尤其是它可以在所有不同的输出功率下都能保持很高的效率。D类放大器可以在2W到20W的输出功率范围内都能保持85%以上的效率。而AB类放大器只能在输出功率较大时，才能有比较高的效率。因为大多数情况下，放大器的输出功率都是处在较低的情况，因此D类放大器的平均效率大约要比AB类放大器高2～3倍。也就是说，通常其电池的寿命可以延长2～3倍。

当然，这个效率是在当输入为正弦波的情况下测出的，而在实际的音乐条件下，其效率就没有那么高。所以，在很多更大输出功率情况下，AB类放大器必须采用散热器，而D类放大器就不必采用，这样就可以大大缩小所需安装空间。

因为D类放大器的效率直接和末级饱和电阻和扬声器电阻之比成反比。因此采用高阻值的扬声器也是提高效率的一种方法。当然，扬声器阻值也不是可以任意提高的，它和扬声器的指标有关。值得注意的是不同的芯片采用不同的扬声器电阻值作为测试效率的依据。所以，在比较不同芯片的效率时，应当在相同的扬声器电阻的条件下进行比较。同时，对于某一具体芯片来说，其输出功率也和扬声器的阻抗有关。对于阻抗越低的扬声器，它可以输出的功率也越大。这是因为输出晶体管工作于开关时，它的作用只是把电源的电流引导到负载，负载阻抗越小，电流就越大，所以功率也就越大。例如有一款芯片它在8欧姆时输出1.2瓦，而在4欧姆时就能输出2瓦。

四、D类放大器的失真

放大器的失真主要有三种：线性失真、非线性失真和噪声。线性失真不会产生高次谐波，而只是改变信号中各个分量的相对大小和时间关系。它对于人耳的感觉影响不是很大。非线性失真则会产生信号中没有包含的频率分量，因而对人耳感觉的影响就比较大。噪声更是会对人耳产生不舒服的感觉。不过噪声通常是在前端信号电平比较低的时候产生，而D类放大器通常都是功率放大器，所以噪声的影响可以忽略。因此，在D类放大器中，最重要的失真就是非线性失真。

非线性失真通常是用总谐波失真THD（Total Harmonic Distortion）来表示。THD是用所产生的新的频率分量的幅度的总和来测量。通常这些新的频率分量往往是输入信号的谐波。

偶倍数的谐波称为偶次谐波，奇倍数的谐波称为奇次谐波。对于推挽或平衡电路，因为它们是对称的，所以不会产生偶次谐波，而主要是奇次谐波。THD中各次谐波的总和是采用其几何总和，也就是各次谐波幅度平方和的开方值。假如二次谐波的幅度为4，三次谐波幅度也是4，那么其几何和为5.66(32的开方值)。如果还要考虑噪声的话，那么我们就用THD＋N（其中N为噪声）来表示。D类放大器由于其噪声比较大，所以其THD＋N的值要大于THD的值。
D类放大器的失真主要是由以下因素所引起:
· 采样时的脉宽误差和量化误差；
· 驱动管的死区和延时；
· 功放管的导通时间和体二极管恢复；
· 输出滤波电感和电容的非线性。

通常，D类放大器的THD是和输出功率的大小有关，输出功率越大，其失真也跟着增大。

所以减小输出晶体管的死区也可以减小其THD失真。例如，死区从40ns减少到15ns就可以把THD从2.1%减少到0.18%。

谐波失真的可察觉程度取决于其基波的频率、幅度和失真的百分比。人耳对于其基波在中间频率（1-2kHz）和中等强度（80dB）的谐波失真比较敏感。

为了测量线性放大器的THD值，只要用一个选通滤波器滤去其基波，然后用一个RMS计测量剩余的幅度有效值，就可以得到其THD值。

在数字放大器中的情况有很大的不同，因为采用了很高的采样频率，所以它把谐波失真推到了很高的频率范围，只要用一个低通滤波器就可以有效地滤去其高次谐波。通常，采用一个很简单的低通滤波器，就可以很容易地把其高次谐波滤除至40分贝以下。

五、D类放大器的频率响应

D类放大器可以得到很好的频率响应。只要用于采样的三角波重复频率比音频信号的最高频率分量的频率高10倍以上就可以。所以，用250Hz的三角波的D类放大器很容易得到超过20kHz的频率响应。

六、D类放大器的电源抑制比（PSSR）

所谓电源抑制比（PSSR）就是指电源的变化反映到输出的变化之比。或者说是电源对于放大器增益的影响。

在线性放大器中，放大器的增益几乎完全和电源电压的变化无关。在D类放大器中情况就完全不同了。放大器的输出直接和电源电压有关。也可以说放大器的增益和电源电源成正比。这时候它的PSSR就等于0dB。这是完全不能接受的。

为了提高放大器的PSSR，通常可以采用负反馈的方法。采用负反馈以后，通常可以把PSSR提高到-70dB以上。

七、D类放大器的滤波器

因为一直到末级功放，信号还是一些宽度不等的方脉冲,所以在送到喇叭以前一定要把音频信号滤出来。或者说，要把高频分量滤掉。所以需要用一个低通滤波器，串联在输出和喇叭之间。为了尽可能减小滤波器的电感量通常采用很高的采样频率。提高采样频率（通常为500KHz以上）以后，要滤掉它是很容易的事。实际上，喇叭本身就是一个小电感（大约为10uH）。所以不要任何滤波器也可以滤去高频分量而留下音频分量。这种D类放大器也称为无滤波D类放大器。

但是，喇叭的阻抗是随频率变化的。它在400Hz时产生自谐振，其阻抗从8欧姆上升至10欧姆，在10KHz时，其阻抗开始上升，到1MHz时，达到100欧姆。在没有音频信号时，末级输出是对称的方波，尽管喇叭阻抗为100欧姆，它仍然消耗功率，这样就会使效率降低。而且，因为这时候高频脉冲信号直接加到喇叭上，会引起较严重的射频辐射。当喇叭引线较长时，引线还会呈现分布电容，一方面使得送到喇叭的信号减弱，另一方面也会增大辐射。这些都是不希望的。所以，通常还是希望在输出端加上一个滤波器。

假如在高频时，负载呈现电容性，那么串联一个电感就可以改善其特性。这个串联电感可以使高频分量不流向负载，从而减少了辐射，也提高了效率。我们可以简单地假设这个电感应当在30KHz时的感抗等于8欧姆，从而可以计算出其电感值为42.4uH。假如这个D类放大器工作在250KHz的开关频率，那么在这个频率上，它的感抗为66.7欧姆，大约比喇叭的阻抗大8倍。所以，它在开关频率下的损耗并不很严重。但是，必须注意，这个电感因为要流过比较大的电流，所以应当采用较粗的导线。假如在8欧姆上要产生1.2瓦特的功率，那么，其电流就相当于387mA(rms)，其峰值电流将会达到550mA。必须保证在这样大的电流下，这个电感不会因为饱和而降低了电感量。假如把开关频率提高4倍到1MHz，那么电感量就可以减小4倍，变成10uH。这时候电感的尺寸可以减小，但是提高频率以后，其效率也会有所降低，失真也会有所加大。

只用一个串联电感并不能有效地解决高频辐射的问题。有时甚至还会使得电磁辐射更为严重。电磁辐射在便携式产品更为敏感。因为它有可能会干扰机内的其它射频电路。为了减小高频辐射还必须再用一个并联电容，以便直接把射频干扰信号滤去。

根据巴特沃斯（Butterworth）滤波器的设计方法可以计算出这个电容量应当是0.146uF。

但是，因为OUT-仍然有高频信号，所以，这种方法还不能有效地抑制射频辐射。更好的方法是采用一种对称的结构。这时候的电感量要减少一半为5uH，而电容量则要增加一倍。

八、D类放大器的应用

D类放大器的应用十分广泛，可以说，凡是需要进行音频放大的场合，都可以采用D类放大器。所以，从最经典的电话机、收音机、电视机、音响设备，一直到现代的手机、MP3播放机、LCD电视机、电脑音响… ，都可以采用D类放大器。然而和现代的模拟音频放大器相比，D类放大器目前的价格还略为偏高。所以目前主要用在最需要采用D类放大器的场合。因为D类放大器的最大优点是效率高、省电。所以它特别适用于采用电池供电的设备。例如手机、笔记本电脑、便携式DVD播放机等。这些设备在采用了D类放大器以后可以大大延长电池的寿命。其它如大功率的音响设备，因为耗电很大，所以也是非常需要采用高效率的D类放大器。

D类放大器的分类可以按其功率等级来分，同时也可以按其使用范畴来分。

按功率等级来分时，D类放大器可以分为小于1瓦；1瓦至10瓦；10瓦至20瓦和20瓦以上。小于1瓦的D类放大器主要用于采用耳机听音的设备中，例如手机、MP3播放机、随身听、便携式收音机等等。

1瓦至10瓦的D类放大器则主要应用于采用喇叭作为发音设备，但是又离开人体较近的设备中。例如，笔记本电脑、台式电脑喇叭、便携式DVD播放机、收音机、便携式LCD电视机、汽车音响、玩具等。

10瓦至20瓦的D类放大器则主要用于电视机、DVD播放机、普通音响设备、汽车音响设备…超过20瓦的D类放大器则是主要用于专业音响设备、以及特殊的汽车音响设备中。

因为使用的场合不同，所以对D类放大器除了功率等级的不同以外，也还有有些其它的不同要求。例如对于小于1瓦的D类放大器，因为它的功率很小，所以不需要采用高电压等特殊工艺，从而可以和普通的CMOS器件集成在一起。所以，很多手机及MP3播放机中的D类放大器都已经和音频D/A，甚至和音频处理DSP、MP3解码器等集成在一起了。但是这种集成也还需要克服采样信号的干扰等技术问题,尤其是假如系统中还有射频接收电路，这种无滤波器的D类放大器所产生的干扰更是一个麻烦的问题。

最近有一种新的平板喇叭出现，它和LCD显示屏集成在一起，这样就减小了整个屏幕的面积。这种技术称为SoundVu。这种平板喇叭有可能会应用到所有的笔记本电脑、LCD显示器中去。为了减小厚度，这种平板喇叭是采用压电晶体作为激励器的。压电晶体是一个高阻器件，所以需要有较高的驱动电压（例如，8Vrms），但只需要很小的驱动电流。所以这种D类放大器的末级需要能够承受较高的电压（20V以上）。通常在这种D类放大器的芯片中还集成了一个DC/DC变换器，以便把较低的电池电压（3V）提升至10V以上。

其实，D类放大器并不只限于应用在音频放大器中，可以说，凡是需要低频放大的场合，都可以使用。例如在马达驱动电路中，还有在阴极射线管电视机的垂直放大器中都可以采用。马达驱动的一个大市场就是CD/VCD/DVD的马达驱动。尤其在便携式的CD/VCD/DVD播放机中，由于采用电池供电，所以提高马达驱动器的效率是十分重要的。在这种应用场合中采用D类放大器就具有很重要的意义。同样，在小型便携式5寸电视机中，在垂直偏转放大电路中采用D类放大器也可以大大减小电池耗电。只是这种电视机已经逐渐被便携式的LCD电视机所取代了。

九、D类放大器的市场

由于D类放大器的优越的性能，使得其市场在近年来有极快的发展。根据半导体报告（Forward Concept）的数据，其全球市场在2003年增长了200%，达到了8400万美元。在2004年将要增长68%。预计在2008年相对于2003年增长10倍，达到8.23亿美元。

这样高的增长速度在同类的集成电路中是罕见的。可以预计，在2010年左右，D类放大器将会在各种应用场合取代几乎所有的普通A类和AB类放大器。

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