Symbian由摩托罗拉、西门子、诺基亚等几家大型移动通讯设备商共同出资组建的一个合资公司，专门研发手机操作系统。而Symbian操作系统的前身是EPOC，而EPOC是Electronic Pieceof Cheese取第一个字母而来的，其原意为“使用电子产品时可以像吃乳酪一样简单”，这就是它在设计时所坚持的理念。
Symbian操作系统在智能移动终端上拥有强大的应用程序以及通信能力，这都要归功于它有一个非常健全的核心--强大的对象导向系统、企业用标准通信传输协议以及完美的sunjava语言。Symbian认为无线通讯装置除了要提供声音沟通的功能外，同时也应具有其它种沟通方式，如触笔、键盘等。在硬件设计上，它可以提供许多不同风格的外型，像使用真实或虚拟的键盘，在软件功能上可以容纳许多功能，包括和他人互相分享信息、浏览网页、传输、接收电子信件、传真以及个人生活行程管理等。
此外，Symbian操作系统在扩展性方面为制造商预留了多种接口，而且EPOC操作系统还可以细分成三种类型：Pearl/Quartz/Crystal，分别对应普通手机、智能手机、HandHeldPC场合的应用。
Symbian提供三个主要的智能手机平台，分别是适用于单手操作的S60、双手操作的S80和以笔操作为主UIQ平台。Symbian对移动通信协议如GSM、GPRS、WCDMA、蓝牙以等的支持比其它手机操作系统更为成熟，拥有大量的第三方软件支持。
(1)采用数字键盘的手机(Symbian s60)
此类手机需要灵活的应用界面，方便用户使用导航键（Joystick）、软按键或转点通键（Jogdial）操作，诺基亚3650和N-Gage也就是代表他们采用了Series 60应用界面。如诺基亚6600；诺基亚7610；诺基亚6670等。
(2)采用触摸式屏幕的手机(Symbian UIQ)
这类手机主要采用了UIQ界面，其中以索尼爱立信P802、P908为代表。UIQ是一种可定制的基于手写笔输入的应用界面，很适合支持具有丰富多媒体功能的手机。
(3)采用完整键盘和超大彩色屏幕的手机(Symbian s80)
此类手机为那些需要在办公室以外编辑信息和查看业务数据的用户提供了先进的移动通信功能。诺基亚9300-9500个人通讯器系列是此类应用界面的典型代表。
