Compass系统是北斗卫星导航系统的英文名称，是中国卫星导航系统的总称。从目前来说，可以将Compass建设过程分为两个阶段，第一阶段是试验系统，即北斗卫星导航试验系统，又称为双星定位系统，或者有源定位系统，因为它是通过双向通信方式来实现中心定位。从2005年开始，我国实施新一代卫星导航系统的建设，这是与国际上GPS/GLONASS/Galileo系统类似的系统，称为无源定位系统，接收机接收到是卫星广播的导航信号，由接收终端来实现位置结算。该系统有望在2011～2012年间形成12个卫星组成的、能够覆盖我国和周边地区的区域服务能力的星座，并且在2020年前，视情况和需要拓展为全球服务的星座。其全球星座由35个卫星构成，其中5个是地球静止轨道（GEO）卫星、3个是地球同步倾斜轨道（IGSO）卫星，还有27个地球中轨道（MEO）卫星。
2000年以来，中国已成功发射了3颗“北斗1号导航试验卫星”，建成北斗导航试验系统。这个系统具备在中国及其周边地区范围内的定位、授时、报文和GPS广域差分功能，目前正在建设的北斗卫星导航系统的空间段由5颗地球静止轨道卫星和30颗非地球静止轨道卫星组成，提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。
开放服务是在服务区免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米，授时精度为20纳秒，测速精度为0.2米/秒。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。 然后根据发展需要逐步扩展为全球卫星导航系统，至2020年前形成全球服务能力。查询进一步信息，请访问官方网站http://industry.beidou.gov.cn。
