应用材料公司（Applied Materials）针对中国、印度、日本与美国这四个北半球国家的消费者进行的2012年度调查发现：这些国家在太阳光电领域的成长潜力颇高，这些市场的消费者乐观看待太阳光电的未来，却不了解相关成本与技术，彰显出全球运用太阳能的最大挑战在于消费者认知。
2012年5月25日至6月5日之间，Ketchum Global Research & Analytics与Ipsos公司代表应用材料公司进行美国地区的夏至日在线调查，亦于2012年5月29日至6月7日之间，进行印度、中国与日本地区的调查。Ipsos运用混合抽样方法，进行各国各1,000位在线访问。印度、中国与日本地区的调查是采用加权平衡，以确保抽样的组成反映了成年人的上网人口。美国是依人口普查做抽样，不采加权方式。这种规模的加权概率抽样和100%的响应率调查，估计误差范围为+/-3.1%，等同于20次中有19次调查结果与全体人口相符。所有抽样调查皆可能受制于其他的失误来源，包括但不限制于涵盖范围失误与方法失误。
应用材料公司每年进行年度夏至日调查，希望能协助降低太阳能技术每瓦总成本，最终促使太阳能成为有意义的全球能源。
消费者预估的太阳能成本
业界数据表示，98%的民众觉得在2020年之前可达市电同价，或至少太阳能电力绳本能与传统能源电力相抗衡。这份调查却指出，这项里程碑在2012年即可达到。
调查结果显示，55%的全球受访者体认到这种转变，相信太阳能的成本低于煤炭等传统能源。其中，印度的受访者最有可能(68%)认为太阳光电的成本较低。相反地，日本的受访者最有可能(51%)相信太阳光电的成本高于传统能源。35%的国际受访者认为太阳光电的成本较高，其中39%的受访者相信太阳光电的成本将在10年内等于或低于传统用电成本。
全球乐观看待太阳能领域的工作机会
近一半(46%)的全球受访者相信太阳能市场的成长将创造工作机会。美国的受访者最为乐观，将近六成的消费者(58%)皆抱持此一看法。中国与印度的乐观程度屈居次位，认为工作机会可望增加的受访者各占49%与48%。日本消费者依然最为谨慎，四成的受访者认为太阳能不会影响就业市场。25%的国际受访者认为工作机会将因而减少。
印度与中国的消费者希望加速运用太阳能
将近六成(58%)的中国消费者认为，政府拟于2015年前将太阳能装置的总发电量提升至150亿瓦，采用速度太慢。
印度政府新能源与再生能源部的目标，则是让再生能源占该国总发电量的比重在2022年前达到6%，超过半数的印度受访者(51%)对此表示忧心，认为采用太阳能的速度太慢。
中印两国人口的成长与能源需求的增加，造成电力需求不断攀升，民众也逐渐明白，太阳能对于供应国内亟需的能源与工作机会而言十分关键，还能降低温室气体的排放量。
民众仍需要太阳能方面的教育
受访者最有可能相信美国(26%)与日本(22%)装设太阳能电池的数量最多，仅有17%的受访者正确指出德国在太阳能电池的装设方面领先群伦。日本消费者正确指出(35%)德国领先群伦的可能性，远高于其他国家的受访者(美国为9%，中国为15%，印度则为9%）。截至2011年为止，在太阳能装置累计数量方面名列前茅的国家依序为德国、意大利、日本、西班牙、美国与中国。
查询进一步信息，请访问官方网站http://www.appliedmaterials.com/。
