EEFL是外置电极荧光灯（External Electrode Fluorescent Lamp）的简称，其结构特点是灯管内部没有安放电极，玻管内除充有工作气体及内表面涂有荧光粉层之外，可以说完全是“空管”。EEFL玻管两端的外表面包裸了一层导电层或金属套管，形成对灯管放电有重要影响的外电极，EEFL的名称亦由此而来。因此，EEFL的突出特点就是结构简单、工艺简便、成本较低。
EEFL第二个突出的特点是电性能方面的，那就是EEFL灯管可以直接并联使用，即直接并联燃点。当需要同时点亮多根EEFL时（如LCD彩色电视的直射式背光源），往往只需要用一只高频驱动电源就可以直接点亮数只至数十只EEFL，因而使用十分简便且成本较低。须知，几乎所有的气体放电灯都不能直接并联使用，难得EEFL给我们如此的便利！
除上述之外，据报导EEFL还具有比CCFL更高的亮度与更长的寿命，因而认为EEFL是CCFL（Cold Cathode Fluorescent Lamps）技术进步的产物，是二十一世纪初兴起的并即将取代CCFL的新光源。
尽管人们对EEFL极有兴趣与期盼，试制与试用EEFL的企业也确实不少，但至今还处于试用阶段，其产销量远不能与CCFL相比。这是因为目前EEFL产品的性能一致性与稳定性还不够好，尤其是EEFL对其配套的高频驱动电源要求较高，现有产品中很多满足不了使用要求而不能正常使用。因此，目前EEFL的发展面临着两方面的技术问题：灯管与配套电路。
