爬电距离（Creepage）是电弧在绝缘表面（例如IC封装、变压器）上的两个电流隔离导体间传输的最短距离（Creepage is the shortest distance over an insulating surface, such as an IC package, over which an arc may travel between two galvanically isolated conductors）。也就是，沿绝缘表面测得的两个导电器件之间，或导电器件与设备界面之间的最短距离，有时简称爬距。不同形状的绝缘，爬电距离的计算方法是不一样的。

在GB/T 2900.18-1992电工术语-低压电器标准中，对爬电距离的定义为：具有电位差的两导电部件之间沿绝缘材料表面的最短距离。

在实际应用上，对最小爬电距离的要求，和两导电部件间的电压、绝缘材料的耐泄痕指数、电器所处环境的污染等级等有关。对最小爬电距离做出限制，是为了防止在两导电体之间，通过绝缘材料表面可能出现的污染物出现爬电现象。
　 
爬电距离在运用中，所要安装的带电两导体之间的最短绝缘距离要大于允许的最小爬电距离。在确定电气间隙和爬电距离时，应考虑额定电压、污染状况、绝缘材料、表面形状、位置方向、承受电压时间长短等多种使用条件和环境因素，在先进的设备与产品标准中均有此规定值。

UL、CSA和VDE安全标准强调了爬电距离的安全要求，这是为了防止器件间或器件和地之间打火从而威胁到人身安全。