云储存（Cloud storage）是将储存资源放到网络上供人存取的一种新兴方案，让使用者可以在任何时间、任何地方，通过任何可连网的装置方便地存取数据。国际间致力于储存标准制定工作的储存网络产业协会（Storage Networking Industry Association, SNIA），是当前云储存标准的主要推动者，致力于储存系统统一标准与API接口的开发作业，用以集中搜寻、监控并管理不同厂牌及标准的储存设备。
就一般使用者而言，云储存及类似方案似乎处处可见。值得注意的趋势，就是云储存所支持的存取装置也从计算机主机，慢慢扩展到手机等行动装置上。换句话说，非通过计算机上网存取数据的时代已然过去，机动性更强的手机提供更具弹性的云数据存取方案。当前甚至有云音乐串流服务－ZumoDrive的推出，iPod/iPhone的用户可以事先将音乐丢到在线储存空间中，然后再通过无线网络播放音乐串流，相当方便。
相对于消费端云储存，企业端虽然仍处于“只闻楼梯响”阶段，但当前主要的储存业者如EMC、HP、HDS、IBM、NetApp等，早已准备好迎接云计算所可能产生的变革。
云型态
依照定义，云计算在建置架构上大致分成三个阶层：应用程序、平台与基础设施，并由此分别提供三种型态服务：
1.软件即服务（SaaS）
在此阶层中，主要是以云应用程序（Cloud Application）来提供各种SaaS服务，存取该服务的使用者不需要下载或安装任何程序，就可以直接通过浏览器存取云应用程序所提供的功能与服务。通过该服务，用户不用对软件进行排错、更新等维护作业，对于使用管理负担及成本的降低有不小的帮助。不仅如此，比起自行建置的系统与程序，SaaS提供了更高可用性的不中断服务。
当前市面上不乏许多通行已久的SaaS服务，其中最耳熟能详的莫过于Google Apps与Saleforce.com。采用P2P技术的Skype、趋势科技的云防毒，以及YouTube、Facebook、Twitter等Web应用程序，皆属于不同类型的SaaS服务。
微软在既有商用软件上，另外提供相对应在线软件服务也是其中一种。在储存方面，目前Amazon所提供的自助式内容分派服务CloudFront，以及支持档案共享与数据同步化服务的微软Live Mesh，皆属于采用分布式云储存技术的SaaS服务。
2.平台即服务（PaaS）
所谓PaaS，指的是提供计算平台或解决方案服务化而言。它仰赖云基础设施之资源，支持云应用的不同功能，并提供整合的API。PaaS好处在于应用程序的部署更简便、有效降低底层软硬件架构采买及管理成本。常见的服务包括Microsoft Azure、Google Engine、Google Custom Search、Yahoo! BOSS等。至于Amazon SimpleDB、Amazon S3、Nirvanix等，则属于提供结构化云储存机制的PaaS服务。
3.基础设施即服务（IaaS）
至于IaaS意指云基础架构（Cloud Infrastructure），也就是将计算、储存及网络等资源转化为标准化服务，以提供内外部使用者存取之用。为了让资源有效管理与应用，IaaS多半藉助虚拟化技术来完成服务器整合之基本作业。目前市面上的IaaS服务，在计算资源分派服务上，有Amazon CloudWatch，以及提供虚拟机服务的Amazon EC2；在网络资源分派服务上，则有Amazon VPC虚拟私有云；在原生储存资源分派服务上，则以Amazon EBS为代表。
除了上述三个服务阶层外，整个云计算架构中还有最顶层的客户端，以及最底层的服务器。对于云计算而言，其服务对象即为客户端。客户端可通过桌机、笔电、Thin Client，甚至手机、PDA等行动装置内建的浏览器来存取云计算服务。
就Thin Client与手机等装置来说，装置本身并不需要强大的硬件效能，也不用安装任何软件，只要有简单好用的浏览器，就可以随时随地享受云服务所带来的种种好处。至于服务器，当然是云计算提供各种服务的最重要基础设备，即使是可以提升整合效率的虚拟化软件，也必须藉助服务器的安装才行。在服务器类型上，同时具备高密度计算容量，并有效提升管理及占用空间效益的刀锋服务器愈见青睐。
云部署
上述三种类型服务的云，若是供企业内部使用，即为私有云（Private Cloud），如果是营运商专门建置用来提供外部用户使用，并藉此营利者称为公共云（Public Cloud）。
1. 公共云
一般云计算多半是指公共云而言，又称为外部云（External Cloud）。其服务供货商能提供极精细的IT服务资源动态配置，并通过Web应用或Web服务，提供网络自助式服务。对于使用者而言，完全不需知道服务器的确切位置，或什么等级服务器，所有IT资源皆有远程方案商提供。而且该厂商必须具备资源监控与评量等机制，才能采取如同公用计算般的精细付费机制。EMC Atmos即为此例。
对于中小型企业而言，公共云提供了最佳IT计算与成本效益的解决方案；但对有能力自建数据中心的大型企业来说，公共云难免仍有安全与信任上的顾虑。不论如何，公共云改变了既有委外市场的产品内容与型态，提供装置设定，以及永续IT资源管理的代管服务，对于主机代管等委外市场会产生影响。
2. 私有云
私有云又称之为内部云（Internal Cloud），相对于公共云，此概念较新。许多企业由于对公共云供货商的IT管理方式、机密数据安全性与赔偿机制，会有信任上的疑虑，所以纷纷开始尝试通过虚拟化或自动化机制，来仿真建置内部网络中的云计算。
内部云的建置，不但提供更高的安全掌控性，同时内部IT资源不论在管理、调度、扩展、分派、访问控制与成本支出上都更具精细度、弹性与效益。其建置难度不小，当前已有HP BladeSystem Matrix、NetApp Dynamic Data Center等整合型基础架构方案的推出，以HP BladeSystem Matrix为例，其组成硬件包括BladeSystem c7000机箱，撘配ProLiant BL460c G6刀锋型服务器、StorageWorks Enterprise Virtual Array 4400，以及管理软件工具HP Insight Dynamics-VSE，即试图藉此方案得以减低建置技术的门坎，在可见的未来取代数据中心，成为数据中心未来蜕变转型的终极样貌。
3. 混合云（Hybrid Cloud）
所谓混合云，意指企业同时拥有公共与私有两种型态云而言。当然在建置步骤上会先从私有云开始，待一切运作稳定后再对外开放，企业不但可提升内部IT使用效率，也可借助对外的公共云服务获利。
如此一来，原本只能让企业花大钱的IT资源，也能转而成为营利的工具。企业可将这些收入一部分用来继续投资在IT资源的添购及改善上，不但内部员工受益，同时也提供更完善的云服务。也因为如此，混合云或许会成为今后企业IT建置的主流模式。此型态的最佳代表，莫过于提供简易储存服务（Simple Storage Service；S3）及弹性计算云（Elastic Compute Cloud；EC2）服务的亚马逊（Amazon）。
云储存
如前述，云储存是指云计算架构中的储存部分，从底层的IaaS、中层PaaS到顶层SaaS都可以看到其身影，其中尤以底层储存资源的网络服务化最为重要。或许可以简单地说，云储存就是储存即服务（Storage as a Service）的意思。
事实上，云储存既可以看做云计算架构中的重要组成份子，当然也可以个别拉出成为独立的Web服务。就像云计算的组成架构一样，一个完备的云储存也有许多阶层，虽然划分方式及名称不同，但与前者阶层架构仍有许多相似之处。
举例来说，云储存的核心即为储存层，就如同云计算中的IaaS阶层，是由分散在不同区域的各类型储存设备所组成，不论是DAS，抑或FC SAN、iSCSI或NAS等IP储存设备，皆可通过支持储存虚拟化技术的集中化管理系统整合在一起。通过管理系统，可以进行所有储存设备的远程监控、排错等作业；而最重要且最困难的部份则是应用中介层，此类似于云计算中的PaaS阶层，必须达到不同储存设备间的协同运作，并提供单一整合服务。
在使用上，使用者不论身在何处或任何时间，只要通过Web-based应用程序，即可上网直接存取数据。实时面对任何特定需求，例如串流数据文件之存取，云储存系统也可随时动态新增扩充来加以支持。
再就传输接口来说，HTTP可说是最通用的通讯协议。换句话说，它使得使用者只要通过浏览器便可远程访问数据，而不必进行任何编码程序，同时相对应的应用程序会随即被启动呼叫。但为了解决网络数据的寻址与操作问题，具备URI寻址能力，并支持CRUD操作原理的REST接口，遂成为当前许多云储存产品一致采用的数据对象接口。
对于云计算所启动的映像档，云储存大多能通过传统区块及档案接口，像是iSCSI或NFS来提供。这些映像档为虚拟机所挂载，并派送到使用云计算的用户系统上。至于传统磁盘及文件系统也能一样地被配置。云计算应用软件，一旦被运行，当然也能使用数据对象接口。
比起专用设备，云储存的最大特点不在功能或接口上，而在于随选派送功能的支持上。更重要的是，它可实现不同储存装置之间的协同运作。面对区块储存或文件系统，云储存可对单一LUN或虚拟Volume提供精细的分配外，实际的储存空间能被随需配置，同时并采取用多少就付多少的付费机制。
借助一些压缩或数据重复删除等技术，并可进一步减少储存空间的用量。针对储存管理，则多半采用典型之频外（Out-of-band）标准数据储存接口，另外也可通过API，抑或Web-based用户管理接口。该接口当然也可以将快照与复制等其他数据服务功能纳入。
