纵观广播技术的发展史，我们可以把广播技术的发展分为不同的阶段。到目前为止，广播已经发展到了第三代：数字音频广播（Digital Audio Broadcasting，DAB）。DAB是继调幅（AM）、调频（FM）广播之后，又一项具有革命性的广播技术。它有强大的传输数据业务能力和多媒体广播业务功能，在传播声音的同时，还可以传播大容量的可视信息，其中包括音讯(audio)、影像(video)、文本(text)等內容。这给广播发展带来了全新领域，也给广播新闻工作者带来了新的机遇和挑战。

调幅和调频广播传送的都是模拟信号，属于模拟广播。模拟广播受调制方式和带宽的限制，在传输过程中会产生噪声和失真的积累，以及电波多径传播产生的衰落，严重影响了传输质量。而DAB克服了以上的缺点，它是数字广播，抗干扰性能好，消除了传输过程中的噪声和失真积累，并对传输过程中的误差进行修正，声音质量可以达到CD水平。而且，DAB的数字传输系统需要的发射功率小，有节能、环保方面的特点；此外，DAB的数字传播系统采用单频网技术，所需频谱宽度只是传统调频广播的三分之一，提高了频谱利用率，可以工作在VHF、UEF和L波段的不同频段上。DAB采用了COFDM调制传输技术，实现了高速移动接收功能。

DAB技术已经在世界各国产生了广泛影响。DAB技术是由欧共体开发的重大产业工程项目，欧洲于1995年正式投入运行。目前，国际上已经形成DAB系统、接收机、发射机和网络、附加数据传输的四大完善系列标准。中国在“九五”期间已经在广东珠江三角洲地区、京津唐地区建立了先导网。1996年，中国第一个DAB先导网在广东佛山开始试播。标志着中国DAB技术研究日趋成熟，步入产业化。