半导体技术长期以来被认为是推动汽车系统、工厂自动化、个人电脑、手机、消费电子多媒体设备等产业增长的引擎。
具体地说，CMOS（互补金属氧化物半导体）半导体技术在电子工业发展中起着至关重要的作用。复杂的电子电路是由数百万支甚至数亿支晶体管组成，而新一代CMOS技术的面积总是比上一代技术缩小50%，因此，最终的集成电路的制造成本、功耗和性能都得到大幅度优化和改进。每一代CMOS技术是用该技术节点能够制造的最小特征尺寸来区分的。
以今天最先进的电路所采用的45nm制程（45nm节点）为例，最小的存储单元之间的半个间距为45nm或一米的十亿分之四百五十。相比之下，人的头发的直径通常为50,000nm左右。
