目前，在索马利亚丁湾执行护航任务的驱逐舰，大部分都装备了一种称作LRAD（Long Range Acoustic Device）的远距超音波扬声器，其威力相当于炸弹，但是却不会伤害对方的性命。同时，由于噪音是透过超音波专门给目标受众听，操作者在传送声波时是听不见这种噪音的。

LRAD是一款高科技设备，貌似普通的扬声器，所射出的“子弹”全都是噪音——高达150dB的高能量声波，其音量甚至比喷气式飞机引擎发出的噪音还要大，发射距离高达300-1500m。在实际使用时，操作者可先以喊话方式，要求目标对象配合自己的行动，如果对方没有采取适当反应，就将该设备对准15-30度角内的目标，集中施放145dB的警告音，以强制对象配合。

不过，LRAD究竟是警用设备还是武器，目前很难准确界定。

LRAD背后的美国ATC公司

在经济危机的影响下，各大企业的财报并不好看，但美国科技公司（American Technology Corp.，称ATC）去年第4季的营收却逆势增长了140%，其LRAD产品产品获得纽约警察局、北京奥运主办单位，以及包括中国印度等国军方的青睐。

美国ATC公司创办人Woody Norris表示，在创办这家公司多年后自己一直处于赔钱状态。Norris着迷于发明最新最“酷”的扬声器，对企业经营不太灵光。只不过，他从1960年代开始钻研超音波传导，取得多达300项专利，专利费用让他买下San Diego郊外44英亩土地上的豪宅，其面积足足2万平方英尺。

Norris还曾经发明经由收音者头盖骨传声的耳机。他以500万美元卖出这项专利给San Diego一家通讯公司。几年之后，这家公司再将它以7500万美元转卖同业。但Norris不觉得他亏损了7000万美元，即便他的公司负债了7300万美元（ATC现在是完全的股份公司，目前最大的股东是纽约市的避险基金AWM。）

ATC的营收好转始于它在五角大厦的所签署的一个合约。2000年，美国海军以2.5万美元代价买入Norris这个很“酷”的扬声配备，藉此阻挡船只接近美国军舰。特别是那一年基地组织在也门针对美军战舰“柯尔号”（U.S.S. Cole）发动猛烈的时候。

当时Norris正在研究Hyper Sonic Sound（HSS）技术，运用超高音波向特定地点“投射”声音。HSS现在已被用在零售展示会上向路人说话，而不影响街上其他路人。Norris声称HSS将可以取代家用音响系统，不过音响专家认为它的音质不够清晰。

不过，这不影响私人船运公司对它的好感。2005年，两家高速游艇上的海盗攻击索马利亚海岸的游轮Seabourn Spirit。幸运的，Spirit游轮船上装设了一台LRAD。安全人员向海盗所在的游艇发送出震耳欲聋的声响，这使得游轮有时间驶离被海盗封锁的海域。LRAD的好名声因此传开。

ATC的LRAD产品客户包括了纽约警察局、北京奥运主办单位，以及印度、乔治亚、阿拉伯联合大公国的官方政府。它在2008年的营收增长了10%至1100万美元，仅拥有35名员工，但在第4季单季营收增长了140%，全部业绩皆来自LRAD订单。

ATC的产品还包括：SoundSaber超薄型音响传导技术；SoundVector音波警示器。但就2008年全年总营收而言，80%来自LRAD的销售（一台18吋的LRAD售价2万美元，40吋的LRAD售价3万美元）。

另外还有两家由ATC离职员工所开设的公司，亦生产类似产品。但Norris不在乎旧型号的LRAD专利遭到侵占，他认为这项技术尚未成熟，还在起步中。LRAD最新机型专利目前由于零件问题核发进度缓慢。

但一件事是确定的：政府部门向这两家公司所下的订单比ATC还少。2007年，美国海军曾测试了LRAD与两家竞争者的同类产品。测试报告指出，Norris的产品提供较广的音域和清晰度，因此许多军方订单涌进ATC。

目前，Norris专心“着迷”研究一种超轻型私人直升机，Tom Brown则负责看管财务报表。虽然还不是非常清楚如何研发出它的扬声系统，但Norris认为好构想就在不远处。

LRAD的用途

LRAD的用途广途，这使Norris最近几年开始认真关切起他的事业。2006年，他延揽了Tom Brown这位Sony Electronics前任总裁担任执行长。Brown的策略为削减成本、奉行本地制造与人力精简，同时专注于争取大客户。

美国海军开始采用LRAD是用在伊拉克驱离群众的场合。美军在巴格达和Fallujah的检查站，使用在配备有机关枪的悍马车上架设LRAD，并以阿拉伯语进行轰炸警告，诸如“快滚， 否则我们会把你们打死”这类。海军人员指出LRAD具有强大的功能足以驱离群众，挽救他们免于被致命攻击扫射到或波及。

2004年8月，美国共和党召开全国代表大会，为确保大会安全，纽约警方购置了两套价值3.5万美元的长距离声波设备，将其安装在警用悍马车上，用来疏导示威群众。美国警方认为，LRAD可以发挥两种作用：一是在受到恐怖袭击的情况下，将人群疏导到安全地带；二是告诉示威者什么地方允许他们游行。

警用设备，武器??

LRAD究竟是警用设备还是武器，目前很难准确界定。

中国商务部认为，LRAD发出的高音量有可能对人耳造成永久伤害，而通过对人体构成伤害的方式来驱散人群的设备，都应该被划归为武器。

美国技术公司Norris则辩解说，LRAD只是一种“带有指向性的声音传输系统，其用途在于影响人们的行为，所以它不是一种武器”。据该公司2007年的财务年报显示，LRAD已经出口到了澳大利亚、新加坡、韩国和中国等亚太国家。

资料显示，在2008年由公安部主办的“第四届中国国际警用装备博览会”上，东风汽车展示的“猛士”平台警用版车身上除了必要的警灯和警报器之外，车尾还加装了一台LRAD驱散装置。