2002年4月27日，“芭比娃娃(Mattel)”的创造者露丝·汉德勒（Ruth Handler）因病去世，享年85岁。露丝·汉德勒出生在丹佛，父母是波兰移民，她是最小的一个。19岁时，她来到南加州，不久便同高中时的男友结婚。

40多年来，她的成功故事已经与“芭比”紧紧地连在了一起，而她所创造的“芭比娃娃”形象则深入人心，甚至成为了美国文化的标志之一。

40年代中期，露丝·汉德勒同丈夫开了一家公司，专门制作木质画框，丈夫设计外形，她负责推销。1945年，汉德勒夫妻俩和朋友麦特森合作筹建了一家玩具公司———美泰(Mattel)。

当年，孩子们的玩具都是些洋娃娃。一天，露丝·汉德勒突然看见女儿芭芭拉正在和一个小男孩玩剪纸娃娃，这些剪纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝，而是一个个少年，有各自的职业和身份，让女儿非常沉迷。“为什么不做个成熟一些的玩具娃娃呢？”汉德勒脑中迸发出了灵感。

实现这个灵感的路途是艰辛的。她设计的娃娃的名字最先叫“莉莉”，由被她收购的一家德国玩具公司于1955年推出。但是，“莉莉”被装扮成了一个放荡而性感的野性女子，而非“清纯而美丽的娃娃”，这与露丝·汉德勒当初的想法相去甚远。

后来在露丝·汉德勒的坚持下，美泰公司最终接受了她的想法，开始着手设计，于1958年推出了“芭比娃娃”，并申请了专利。

1959年，“芭比”参加了纽约玩具展览会，那一年成为她“人生”的转折点。所有人都被她吸引住了：完美的身材，39、18、33的三围，金黄色的头发，清新的外貌，还有好几抽屉的漂亮服饰。从来没有人见过这样的玩具，如果这是个真人，她将具有何等的魅力啊！

“芭比”震惊了世界，全世界也认识了露丝·汉德勒。

对于露丝·汉德勒来说，“芭比”就好像是自家人，因为这个名字就是借用了女儿芭芭拉的名字命名的。不仅如此，露丝·汉德勒还给“芭比”找了个男朋友“肯”，这是她小儿子的名字。

每当喊到这些名字，露丝·汉德勒都会觉得很亲切，因为她和“芭比”一家已经融为一体了。