NFC（Near Field Communications）是一种极短距离通讯技术，可通过一个极小的、低成本的、只需少量能源的无线发射机，在10厘米的距离内实现。其微弱的信号传输有助于确保安全性——想都不用想黑客可以在建筑物之外从一台笔记本电脑对Wi-Fi网络进行攻击，即使与你邻座的同事也无法捕捉到信号；但是，如果你真的想交换数据，并且想将你的NFC设备搬到该同事旁，却能即刻建立连接。更令人惊奇的是，你可以带着该设备到走廊尽头的自动售货机购买一杯苏打水。
正是基于NFC的这些特性，诺基亚、三星于2004年8月30日宣布其下一代手机将装有NFC芯片，诺基亚还承诺其NFC手机于年底上市。市场研究机构ABI Research预测，到2009年，NFC产品会占到整个手机市场的一半份额。
NFC技术标准规定，基于13.56MHz频率的传输速度最大可达424kbps。NFC技术的传输范围比射频识别技术（radio frequency identification，RFID）要小得多。但与RFID一样，NFC信息也是通过频谱中无线频率部分的感性电磁耦合（inductive electromagnetic coupling）方式来传递的。
二者的关键区别在于NFC中增加了能够快速建立P2P网络的软件。因为蓝牙或ZigBee设备之间的P2P无线通信可令NFC设备彼此自动寻找对方进而建立通信连接（但如今流行的Wi-Fi无线网络技术却有所不同，它还需要一个接入集线器）。这个P2P方案也不同于RFID网络，后者是建立于主/从关系之下，并且芯片以被动的方式通过昂贵的、需要能源支持的“读取”设备来读取。而NFC设备却能被设置为被动和主动两种模式，即使在设备关机的情况下（被动模式），仍然可以发送识别数据，也正是这一特点使其成为智能卡应用的理想选择。同时，它也可在主动模式下，与其他主动或被动的RFID设备进行通信。
