蓝牙(Bluetooth,有时也简称BT)无线技术旨在取代连接便携设备和/或固定电子设备的缆线,是在两个设备间进行无线短距离通讯的最简单、最便捷的方法。由于采用“配置文件”这一独特概念,BT产品不再需要安装驱动程序软件,广泛应用于世界各地,可以无线连接手机、便携式计算机、汽车、立体声耳机、MP3播放器等多种设备。
2005年底,蓝牙无线产品周出货量已超过五百万件,已安装基站数超过5亿。以下介绍蓝牙的技术原理、发展历程、规格演进、未来展望,以及与其它竞争技术的比较。这表明,
蓝牙已在WPAN范畴崭露头角,市场前景值得期待。不过,道路也许并非平坦,摆在眼前的多项障碍主要是与WUSB、ZigBee、Wibree等短距离无线应用技术的竞争:
首先,蓝牙即将从传统的1.x、2.x路线转往全新的3.x,原有芯片设计者、产品制造商能否适应也将是一大挑战,且兼容互通性上也有许多不确定因素。
其次,蓝牙底层改用UWB技术后,首要面对的竞争者就是WUSB,WUSB具有软件支持上的优势,这是蓝牙所不及,且转换成UWB技术的进程慢于WUSB。同时,也要防止另一个也用UWB技术的W1394(Wireless 1394)后来居上,虽然W1394的进程动作更慢,但难说不会超越蓝牙。
接着是ZigBee。ZigBee虽依赖于无线传感器网络(Wireless Sensor Area Network,WSAN)的应用,并极力与蓝牙划清关系,认为两者并无抵触,虽说两者确实在主要应用上未有抵触,但在部份应用上仍是难避重迭,如无线键盘、无线鼠标、玩具控制器、家电遥控器等,这些应用无论使用蓝牙或ZigBee都无太多差异。眼前蓝牙有先行优势,但ZigBee强调比蓝牙更低的价格、更少的硬件资源需求就能实现相同应用,因此同样为蓝牙带来潜在威胁。
另外,Wibree技术对蓝牙的威胁也若隐若现。
可见,蓝牙技术的后续发展不但有上述已经显现的竞争者,也许还有一些还未显形的新技术,这对现已看好蓝牙或打算投入蓝牙产品研制的业者来说,将是一个极大的挑战。