在日本，人们已经提出“3R制造”的概念，即减少原料(reduce)、重新利用(reuse)和物品回收(recycle)。例如，制造纸张的原料全部是废纸。发展3R技术，这是2002年10月8日举办的“能源 vs 环境：可持续发展研讨会”上发出的呼吁。
专家指出，追求3R，最终目标是实现循环绿色经济，即只用少量的自然资源就能满足经济社会发展的需求。通过节约、回收和再利用废旧资源，使其尚未被充分利用的价值得到重新开发和使用，产生新的经济和社会效益。在21世纪，人类社会的发展方向，将不是建立在更多地消耗资源，而是更加节约、回收和再利用资源的基础上。
专家指出，经过30年的努力，3R在世界范围内取得了很大的成就。中国在1981年到2001年的20年间，能源消费只增加1.2倍，能源强度下降了75%，节能成就显著。我国在废钢铁的回收，废纸的再利用，废旧硅酸盐的重新使用等方面都取得了巨大成就。2001年，中国工业废水的重复利用率已超过70%，工业固体废物的综合利用率达到52%。实现资源的3R，科学技术起着至关重要的支持作用。
