ZigBee技术是一种近距离、低复杂度、低功耗、低数据速率、低成本的双向无线通信技术,主要适合于自动控制和远程控制领域,可以嵌入各种设备中,同时支持地理定位功能。ZigBee是基于IEEE802.15.4标准的用于超低功耗的无线个人局域网的标准协议。它是由50多家公司联合起草的,具有成本低、功耗小、应用领域广、具有标准的网状结构等优点。ZigBee与Bluetooth相比具有更低的功耗和成本,能够最大限度的延长电池的使用寿命。
ZigBee技术充分利用了IEEE802.15.4标准,并增加了逻辑网络、安全性和应用软件,提供了静态和动态星形、集群树和网状网络结构,可以实现大区域网络覆盖和可扩展网络,避免单点故障。因为ZigBee技术符合行业标准,因而它提供了互操作性,使不同厂商之间的设备能够进行通信,并为系统集成商和客户提供灵活的购买选择。ZigBee技术采用无线技术构建和重新建模,提供了简单易用且经济高效的方法。凭借ZigBee技术的低功耗特性,这些电池供电的网络可以延长运行时间。除了提供新功能以外,ZigBee技术还可以降低原始设备厂商(OEM)的成本。
根据业务流的特征,Zigbee的应用可以划分成连续性业务、周期性业务和间断性业务三种。连续性业务定义为要求低时延数据传输的业务,键盘、鼠标和游戏杆属于这种类型。周期性业务是在固定的时间间隔传输数据的低速率业务,传感器、流速计和警报系统是周期性业务的代表。而间歇性业务则以不规则的时间间隔传输数据,室内照明设施的开关和家用电器遥控器属于这种类型。
Zigbee技术主要嵌入在消费性电子设备、家庭和建筑物自动化设备、工业控制装置、电脑外设、医用传感器、玩具和游戏机等设备中,支持小范围的基于无线通信的控制和自动化等领域中。
在工业领域,利用传感器和Zigbee网络,使得数据的自动采集、分析和处理变得更加容易,可以作为决策辅助系统的重要组成部分。例如危险化学成分的检测,火警的早期检测和预报,高速旋转机器的检测和维护。这些应用不需要很高的数据吞吐量和连续的状态更新,重点在低功耗,从而最大程度地延长电池的寿命,减少Zigbee网络的维护成本。
在汽车上,主要是传递信息的通用传感器。由于很多传感器只能内置在飞转的车轮或者发动机中,比如轮胎压力监测系统,这就要求内置的无线通信设备使用的电池有较长的寿命(大于或等于轮胎本身的寿命),同时应该克服嘈杂的环境和金属结构对电磁波的屏蔽效应。
在精确农业,或者叫精确耕种的应用中,无线电传播特性良好,但是需要成千上万的传感器构成比较复杂的控制网络。传统农业主要使用孤立的、没有通信能力的机械设备,主要依靠人力监测作物的生长状况。采用了传感器和Zigbee网络以后,农业将可以逐渐地转向以信息和软件为中心的生产模式,使用更多的自动化、网络化、智能化和远程控制的设备来耕种。传感器可以收集包括土壤湿度、氮浓度、pH值、降水量、温度、空气湿度和气压等信息。这些信息和采集信息的地理位置经由Zigbee网络传送到中央控制设备供农民决策和参考,这样农民能够及早而且准确地发现问题,从而有助于保持并提高农作物的产量。
医学领域,将借助于各种传感器和Zigbee网络,准确而且实时地监测每个病人的血压、体温和心跳速度等信息,从而减少医生查房的工作负担,有助于医生做出快速的反应,特别是对重病和病危患者的监护和治疗。
消费和家用自动化市场是Zigbee技术最有潜力的市场。据估测,每个家庭需要100到150个Zigbee设备。可以联网的家用设备包括电视、录像机、PC外设、儿童玩具、游戏机、门禁系统、窗户和窗帘、照明设备、空调系统和其他家用电器等。家用设备引入Zigbee技术后,将大大改善人们居住环境和舒适度,特别适合于儿童、老年人和残疾人士使用。同时基于Zigbee技术的遥控器可以实现全球漫游和无缝使用,从而在一定程度上降低这些设备的生产和使用成本。