什么时候拍照手机不再只是用作照相机？ABI目前给出了答案，那就是当它能够用作阅读器，并接收和显示位于其镜头前方的物体的编码信息的时候。
    ABI Research公司移动无线部首席分析师Kenneth Hyers表示，“这意味着拍照手机不再用作一个照片获得设备，而是作为扫描仪捕获与我们周围的物体有关的产品或服务的元数据。我认为这个预测将在随后几年内变成现实。”
    这些数据可以是可见的，如大家熟悉的条码，或目前日本非常流行的QR码；也可以是不可见的，如Fujitsu公司2005年中期宣布的steganography技术，其中包括印刷照片中的隐藏信息，这些信息对人眼是不可见的，但是可以通过Fujitsu公司开发的拍照手机中的软件进行提取。
    目前，已经出现了一些迈向扫描相机的新进展。其中，一间名为scanR的公司开发的新技术允许将拍照手机当作扫描仪、复印机和传真机使用；Nextcode提供可以免费下载的软件，可以阅读一定类型的条码，允许手机用户下载产品信息、彩铃和壁纸；另一公司Mobot的技术允许用户拍摄广告、产品和图标，再通过其本身的视觉识别技术扫描图像，并将其指向相关的信息。
    Hyers表示，目前与扫描相机有关的技术都是专有的。要形成真正的市场环境，需要进行标准化工作，使经销商、运营商和手机供应商在统一的标准下公平竞争。