电源管理技术的市场领导者——美国国家半导体公司(National Semiconductor Corporation)日前宣布推出全球首款具有高度灵活性并内置降压/升压转换器的电源管理单元。这是该公司一系列具有数字设定能力的多输出电源管理芯片的最新型号产品。
    这款型号为 LP3910的高集成度电源管理单元不但具有高度的灵活性，并内置高电流的降压/升压转换器，其优点是可以延长电池寿命，比传统的降压转换器优胜，因此最适用于着重节能的便携式媒体播放机。LP3910电源管理单元内置的双电源电池充电器可以利用交流电适配器或USB的供电，为便携式电子产品提供供电。内置的电池充电器还设有供电路径选择功能，可以感测是否已接上外部电源供应，以便系统可以随时选用外部供电。此外，LP3910芯片还设有数字的I2C兼容接口。系统设计工程师可以利用这个I2C接口为个别的应用设定输出电压及开关模式等电气参数。数字接口的优点是具有高度的灵活性，让工程师可以通过这个接口设定不同的输出电压，确保即使采用同一芯片也可满足不同解决方案的电压要求。
    便携式媒体播放机的迷你型硬盘驱动器一般都采用3.3V的供电。这类电子产品加设降压/升压转换器可延长其电池寿命。便携式媒体播放机大多采用电压介于2.9V至4.2V之间的锂电池。每当锂电池已充满电，转换器便会先将电压调低，然后才为硬盘驱动器供电。若电池电压降至3.3V以下，转换器便会将电压提升。这种技术可以延长播放机的播放时间，而且实际的播放时间比采用传统的降压转换器长达10%。
    除内置两个效率高达96%的降压稳压器之外、具有高度灵活性的高集成度LP3910电源管理单元可适应处理器的实际工作量及时钟频率，利用动态电压调节技术实时调节或按比例改变输出电压，因此着重节能的系统如个人媒体播放机等产品可以利用这款芯片延长其电池寿命。
    美国国家半导体特别为内置闪存的电子产品或没有硬盘驱动器的设备提供另一款型号为LP3913的芯片。这款芯片的功能与LP3910芯片大致相同，但LP3913芯片则内置500mA的降压转换器而非降压/升压转换器。
    LP3910及LP3913芯片已有大量现货供应，两款芯片均以1,000颗为采购单位，LP3910芯片的单颗价为4.84美元，而LP3913芯片的单颗价为4.40美元。