【产通社,11月22日】综合媒体报导,Apple对IBM甚至是Intel的威胁似乎正逐渐升高。Apple的经理人Steve Jobs似乎要让公司能独立发展iPhone专用芯片,因为第一批发售的iPhone 3G已被某些分析师证实许多问题都来自于机体上的芯片。
几周前,Apple宣布任用IBM的前主管Mark Papermaster为iPod部门副总裁。由于Papermaster曾管理20年前PowerPC处理器业务,因此造成IBM起诉Papermaster违反竞业禁止条款。
PowerPC是由IBM、Apple及Motorola在1991年所组成的AIM联盟所共同发展的微处理器。在IBM,PowerPC一直都是高阶服务器及超级计算机的核心。
日前Papermaster也反控老东家IBM,他认为,Apple与IBM双方根本不算是竞争者。这起Apple与IBM之间的纠纷,似乎也间接显现Apple进入半导体产业的企图。
策略分析师Rob Enderle表示,Apple应该不喜欢被绑住的感觉,就算是这个合作伙伴确实能提供相当大的帮助。他反倒建议APPLE应当直接买下英国芯片IP供应商ARM,就可以从容地研发专用芯片。ARM长久以来都是专门为客户设计最适合的芯片IP,而ARM处理器一直以来都是PowerPC的最大竞争对手。
因此,市场上推断Apple会让Papermaster领导开发针对iPod及iPhone专用芯片。假设一切顺利的话,这些低功耗的新芯片只要能驱动iPhone的大多功能,就能让Apple不需借助Intel的Atom芯片。
2008年年初,Apple以2.78亿美元买下芯片设计公司P.A.Semi。业界普遍认为,Apple这项收购动作等于公开承认自己缺少半导体领域的实务经验。
出手向来谨慎的Apple,这次买下P.A.Semi却是Apple史上第2大的收购案。第一大收购案是在1996年买下NeXT,虽然如今看来是没有必要,但NeXT的软件已成为iMac核心操作系统,也让Jobs凯旋回归Apple。
分析师Roger Kay说:“既然都买下一家设计半导体公司了,很明显的Apple已经做好跨足半导体产业的准备。”
分析师认为,Atom应该是iPhone的惟一缺点。从iPhone发售到现在,Jobs应该是想要尽所能掌控iPhone的每一块零件。虽然会花费更多成本,不过对银行中还摆着250亿美元的Apple而言,应该不成问题。