未来对半导体IP的需求呈现与日俱增之势，其发展为中国及印度半导体设计服务行业提供了新的发展机会。那么，日后谁将会在这场“复杂半导体IP战”中胜出？ 

半导体IP带来新机遇 

    在2005年，半导体知识产权(IP)市场增长了16%，达到了14亿美元。尽管2005年与专利相关的IP营业收入占大头，可是，2006年非专利IP营业收入也呈现了强劲增长。在过去3年中，IP市场一直处于盘整之中，因为传统的产品日趋成熟，而数字IP产品的穿透率取却趋于饱和。然而，展望未来，对IP的需求却与日俱增，采用IP的系统级芯片(SoC)器件正在变得日益复杂。 
    半导体IP对于摩尔定律的持续进步是至关重要的，特别是对于集成度更高的SoC设计。为了跟上摩尔定律的发展步伐，SoC设计工程师需要更大、更为复杂的IP模块。目前，这些复杂的IP模块往往由半导体供应商内部的团队设计，尽管他们常常由从第三方市场获得的、较为简单的IP模块构成。但是，随着半导体供应商将他们的注意力转向具有超大门数的系统级设计挑战，他们也将需要来自第三方的、更为复杂IP模块的解决方案。 
    Gartner预测，半导体IP行业将在未来5年中以14%的复合年增长率(CAGR)发展，到2007年达到27亿美元的市场规模。该预测假设IP行业将能够满足对更为复杂的IP模块的需求。 
    与构建在行业标准之上的、较为简单的IP相比，复杂IP为差异化设计提供了更大的机会。复杂IP将包含可编程内核和一定程度的可配置性，以实现满足多种应用的灵活性。要采用应用专门技术来优化计算内核、外围设备和存储器之间的交互作用。复杂IP的差异在于对整个硬件和软件的功能划分方式，以及以隐藏该复杂性的最新接口提供给SoC设计工程师的方式。 
    然而，差异化程度越大，对用户定制的需求就越大。提供高度差异化的、复杂IP的企业，将需要采用能够以较高价值IP交易支持较少客户的商业模式。这就会拉近IP商业模式与设计服务模式的距离，并在可伸缩性上面临同样的挑战。 

中印实力均不容小觑，业界专家各持观点 

    Gartner分析师Christian Heidarson指出，在2005年，印度公司占全球半导体IP市场的份额小于1%。对复杂IP日益增长的需求为印度半导体设计行业扩大其IP市场占有率提供了一个机会。复杂IP更为注重嵌入式软件，而这正是印度半导体设计行业的传统强项。适合于定制的IP商业模式为印度公司提供了另一个机会。根据已建立的高度优势的IP服务商业模式，尽管定制IP对于公司的运营是一个挑战，但是，印度设计公司倾向于注重服务要素。印度设计服务公司一定能从对复杂IP模块日益增长的需求中获益匪浅。 
    Tensilica首席执行官Chris Rowen认为，复杂半导体IP对中国也不啻是一个好机会。他表示，中国公司在IC设计领域通常都领先于印度公司，特别是在大批量生产的产品领域；在所有与半导体相关的产品领域，这赋予了中国公司一些自然优势。但是，在IC设计和制造领域的优势并不能全部传承到IP的开发及其市场营销。我认为有三点巨大的差异： 
    第一，中国IC公司具有一些地理优势，特别是对不太复杂的IC，因为有如此之多的低成本系统制造都在中国进行。IP公司向设计复杂IC的设计公司销售IP，这些IC公司目前在中国的集中度还不够高。IP公司必须非常善于全球市场营销，而平均而言，中国公司在此领域并没有很大的优势。随着中国公司增强其全球销售和市场营销技能，以及随着越来越复杂的IC设计出现在中国，中国的IP公司可能会在这个领域享有一些优势。 
    第二，在半导体IP领域的投资者必须对其公司专有的关键技术充满自信。IP公司设计和封装的IP越好，其IP就越便于使用；如果IP被误用，那么，该IP就越容易受到攻击。即使是中国的投资者可能也不会对中国眼下对通用IP的盗版行为感到惊讶。投资者可能对那些建立了较为完善的IP产权保护法律传统和声誉的地区更富有信心。因此，对IP公司的本地投资可能鼓励完善中国实际的IP保护系统。中国软件公司常常把IP与服务一起打包提供给客户，以克服IP保护软弱无力所带来的弊端。当为每一个客户定制IP的时候，IP盗版的可能性就降低了。 
    第三，复杂半导体IP的设计很难，与半导体产品相比，需要完全不同的产品测试、封装和市场营销手段。那些专有的技能和方法，看起来常常就像先进软件产品测试和封装。中国要完全开发出那些技能还需要时间。我们可以预期，伴随中国的软件产品浮出全球市场，中国半导体IP产品必将在全球市场变得充满竞争力。 
    Tensilica中国区首席代表Li Ran则表示，在一些领域，特别是在IC设计经验方面，中国比印度多一些自然优势。在其它领域，像IP产权保护的声誉，印度具有一些自然优势。许多大的半导体公司已经把重要的设计外包到印度的工程团队，这就赋予这些印度企业一些自然优势，印度公司可以向那些向他们提供IP的半导体公司出售他们自己设计的IP。中国企业可能也能够做到这一点，如果他们能够想办法吸引大型国际半导体公司把他们的大部分IP销售到中国的IC设计公司的话。 
    Li Ran认为，像Verisilicon这样的公司成功地把设计服务与IP相结合。这种模式之所以可行，是因为许多中国公司刚刚第一次进入先进IC的设计，并且需要帮助；此外，也因为它减少了侵犯Verisilicon公司IP产权的风险。 
    Li Ran还指出，只要去询问一些中国风险投资者对投资IP的风险的看法你就会明白，中国半导体IP将会成为一个重要的领域，只要大量中国投资者认为这种投资是安全的。 
    ARM中国区总裁谭军也认同Chris Rowen和Li Ran的观点，他表示，随着中国IC设计业的不断发展，业界对IP的需求也与日俱增，中国无疑更具有发展潜力。可以预见的是，在未来半导体IP领域中中国将扮演极为重要的角色。