【产通社,4月15日】八年前,第1款iPod问世,当时iPod约可储存1000首歌,外型大概一副扑克牌大小。八年后,最新款的4GB iPod shuffle一样可存1000首歌,但尺寸小得和一根小指般大小。
今年3月推出的此款iPod shuffle没有任何按键,只有可以控制音乐依序播放或随机播放的按钮。其余控制播放和调整音量大小的按钮自机身移除,转由耳机线控操作。
然而,不止机身按钮少,据市调机构iSuppli发现,就连shuffle内部的零件也很精简。iSuppli拆解iPod shuffle每一样消费性电子零件,以便估计整体零件成本,结果发现,iPod shuffle零件成本、耳机以及包装费总值21.77美元,大约是一台iPod shuffle零售价的28%,零件成本如此之低,想当然尔,利润空间自然就辽阔无比了。
当然,这不包括设计、软件、制造和运输等等的成本,也许是这些成本使iPod shuffle价格合理化也说不定。
但这么低的零件成本表示,此款shuffle的单位获利比其它款iPod都来得高。举例来说,2007年推出的第一台触控式iPod,其零件成本约147美元,或说占零售价(299美元)的49%;同年推出的第3代iPod nano,其零件成本则占零售价约40%。
Apple如何办到的呢?幕后提供内部零件的厂商又是何方神圣?iSuppli分析师Rassweiler带你一赌他们的庐山真面目。
Andrew Rassweiler表示,shuffle内部的零件供应商最大赢家应该是韩国半导体巨擘Samsung Electronics。这台零售价格79美元的4GB iPod shuffle中,主要用以控制音乐和其它功能的芯片来自Samsung,要价5.98美元。
Samsung仍为Apple硅晶最大供货商,至少iPod和iPhone系列产品都使用Samsung的硅晶,iPhone 3G主要应用处理器来自Samsung;iPod touch的主要应用处理器也来自Samsung。
如同应用于Apple其它机器上的芯片一样,应用于新款shuffle的芯片采用ARM Holdings授权的设计。另外,Rassweiler表示,Samsung也供应里面的闪存,主要都是用来储存歌曲,要价约6美元。
当然,Apple用的闪存也有可能来自别家供应商,例如日本的Toshiba或韩国半导体大厂Hynix Semiconductor。
Rassweiler表示,这种非常基本的闪存,大概就是6美元。
其它部分的零件供货商包括美国芯片制造商On Semiconductor、荷兰半导体公司NXP Semiconductor,以及德州仪器公司(Texas Instruments)。此款iPod shuffle内含极小型的锂离子电池,成本价约1.2美元,分析师Rassweiler形容这是“肉眼可见的最小型电池”。
对于细微部分也不放过的Apple,将最普及的零件也变成最先进的零件。此款播放器中所谓的被动组件─电组和电容,也极为小型,大概只有一粒盐般的大小,价格也是微不足道。
这就是Apple用以区别产品差异性的多种方法其中之一。Rassweiler表示:“截至今日为止,我们还不曾看过这么小型的被动组件,在最新款的iPod里面,你可以看到连被动元件也可以变得这么先进,连机器内部空间也都省下来了。”
Rassweiler表示,因为这些被动组件体型过小,很难分辨谁才是供货商,但一般来说,可能的供货商包含:AVX Corp、Vishay、Kemet和Rohm。
当然,此番拆解过程无法计算出其它成本,包含软件工程师和设计师所耗费的时间和努力、工业设计、生产、分配销售、使用其它公司专利所必须支出的费用等。